金壇市轄鎮。民國時期設鄉,1958年隸屬水北公社,1959年析設儒林公社,1983年改鄉,1988年撤鄉建鎮。位于市境南部邊緣,距市府23公里。面積31.3平方公里,人口2.3萬。鎮(江)宜(興)公路過境。新常(州)溧(陽)公路從鎮西穿過。西部長蕩湖、中干河、中河、北干河縱橫貫通。轄柚山、南社、楊家、北社、翟墅、漁業、湯墅、尚芳、勤勇、東聯、建平、儒林、蔣莊、新民、乘駐、新華、云墅、窯上、厚莊、蘭塘20個村委會和水產養殖場。工業以化工產品為龍頭。農業以種植水稻、小麥、油菜為主。水產養殖以蟹、鱉、蝦、魚、蚌珠為主。土特產品有黃金瓜和仔豬。古跡有大涪山千年古廟善禪門寺。地質學家孫樞生于此地。
2024年9月,2024年度全國千強鎮名單揭曉,儒林鎮位列第724名。
2023年11月,儒林鎮被認定為第三批全國鄉村治理示范鄉鎮。
2023年10月,2023年全國綜合實力千強鎮名單發布,儒林鎮位列第715位。
2021年10月,儒林鎮上榜2021年全國千強鎮名單,排名第744位。
2020年7月,全國愛衛會命名儒林鎮為2017-2019周期國家衛生鄉鎮(縣城)。
2019年1月,江蘇省愛國衛生運動委員會命名儒林鎮為2018年江蘇省健康鎮。
清宣統二年(1910),置鎮儒林鎮。
1930年設儒林鄉。
1949年5月仍為儒林鄉。
1956年龍首鄉并入。
1957年8月,南社鄉并入。
1958年9月,屬水北人民公社。
1959年2月,析出,成立儒林人民公社。
1983年6月,復為儒林鄉。
1988年5月,撤鄉設鎮。
2000年1月,五葉鎮并入。
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